Республика Карелия расположена на северо-западе Российской Федерации. Площадь республики небольшая, но вполне сопоставима с размерами таких европейских государств, как Греция или Болгария, в несколько раз превосходит Швейцарию, Данию или Нидерланды. На севере республика граничит с Мурманской областью, на востоке - с Архангельской, на западе - с Финляндией, на юге и юго-западе - с Ленинградской и Вологодской областями. Петрозаводск - столица Карелии. Он привлекает туристов со всего света.
Недаром Карелию называют "легкими Европы" - более половины ее территории покрывают сосновые и еловые леса. Природное богатство - это заказники, памятники природы, национальные парки "Паанаярви" и "Водлозерский", заповедник "Кивач". В республике растет ценная разновидность березы - карельская, которая имеет неприглядный вид, но славится привлекательным, замысловатым рисунком древесины. Среди лесов разбросаны 63000 озер (в т.ч. крупнейшие в Европе - Онежское и Ладожское). Большие и малые, глубокие и мелкие озера соединяются реками, образуя причудливую сеть. Многие реки в Карелии имеют быстрое течение, очень порожисты, что обусловлено сильной пересеченностью местности. Сочетание спокойных, тихих озер с короткими и бурными реками придает Карелии исключительное своеобразие и красоту.
На территории республики расположены более 4000 памятников истории и культуры: самое большое в Европе скопление наскальных рисунков, самое южное в Европе языческое святилище саамов и др. Мировым и национальным достоянием являются Кижский погост - крупнейший в России памятник деревянного зодчества, расположенный в Онежском озере на острове Кижи; Валаамский монастырь - жемчужина Русского Севера, один из духовных центров России, расположенный в Ладожском озере на островах Валаамского архипелага.
Возникновение Петрозаводска связано с именем императора Петра Великого. В 1703 году, в один год с рождением Санкт-Петербурга - новой столицы России, на пустынных берегах р. Лососинки был заложен Петровский завод. Сегодня в Петрозаводске на площади 113 кв. км проживает около 280 тысяч чел. В городе 2 университета и множество филиалов столичных ВУЗов, консерватория, 16 средних специальных учебных заведений, 52 школы, лицеев и гимназий (в т.ч. одна национальная). Работают Карельский научный центр Российской академии наук, 5 театров, филармония, Национальные библиотека и архив, музеи и художественные галереи. Кафе, бары, рестораны и ночные клубы предлагают приятно провести время.
Автор фотографий: Игорь Георгиевский.